世界と日本の農地

　具体的に数値を調べる。地球の陸地面積は約134億haであるが、その中、農地（耕地）として利用されているのは約14.0億haである。したがって、農地は陸地面積の約10.4％ということになる。樹園地（永年作物地）として利用されているのが13.0億haである。これ以外にも牧草地があるので、広い意味で農業に利用されている土地は案外広い。なお、農地の中、穀物生産用に利用されているのが6.7億haで、農地の47.5％と半分近くを占めている。

　一方、日本は温暖で適度な雨に恵まれているが、一方で山地が多いので農業適地は案外少ない。日本の陸地面積は約3,717万haであるが、農地（栽培面積）は約474万haである。陸地面積の12.7％ということになる。世界全体と比べても、農地の割合が特に高いわけではない。また、世界全体の農地のわずか約0.3％を占めるにすぎない。

　世界にしても日本にしても、農地を拡大することは容易ではない。農地に適した土地が既に農地になっているからである。したがって、今ある農地を大切にすることが必要である。しかし、人口の増加と生活水準の向上は農地 の存続を脅かしている。農地として利用されている土地は、住宅地、工場、公共施設などにも適しているからである。